El municipio se dedica a la agricultura principalmente: produce granos como frijol, maíz, haba, trigo y avena; con relación a la fruticultura encontramos manzana, ciruela, durazno, pera y nogal, en cuanto a las hortalizas tenemos papa, ajo, cebada y alfalfa como forraje.
Ganadería
El ganado bovino y el lanar son los más importantes; se encuentran otros como asnal, mular y aves de postura.
Pesca: Se realiza en varias localidades, con diferente tipo de embalse; en Xoxanacatla y Tepeixco cuenta con lagunas para la captura de carpa y trucha; bordos en Ayotla, ejido Jicolapa y Tlalixtlipa, donde abundan la carpa y la trucha.
Apicultura: Esta actividad se ha incorporado al municipio, lográndose una producción de excelente calidad para el autoconsumo e incluso para la exportación.
Industria
Se fabrica sidra y vinos típicos de frutas de excelente calidad; cuenta con talleres artesanales y textiles; se fabrican tejidos de lana y se encuentra la alfarería de uso y de ornato; se elaboran juegos pirotécnicos principalmente en la localidad de Jicolapa, se fabrican los famosos relojes monumentales, se producen cuatriciclos, muñecas de cuerda, molinos de café y nixtamal, se elabora gran cantidad de pan típico en hornos familiares, cuenta con herrerías.
Turismo
Por su ubicación y condiciones naturales el municipio cuenta con atractivos turísticos como el Ex Convento Franciscano, la Parroquia de San Pedro y el Valle de las Piedras Encimadas, así como algunas otras bellezas naturales. Se practica el eco turismo como rappel y tirolesa.
Comercio
El municipio cuenta con todo tipo de establecimientos comerciales en donde se pueden encontrar artículos de consumo básico y de segunda necesidad, tales como: alimentos, ropa, vestido, muebles, aparatos eléctricos y enseres para el hogar; también cuenta con materiales de papelería, farmacia, ferretería, librerías, materiales para la construcción y venta de granos y semillas.
Servicios
Se tiene la infraestructura necesaria para albergar al turista de todos los gustos y posibilidades. Ya que la mayoría de los servicios de que dispone Zacatlán se concentran en la cabecera, disponiendo de hospedaje, establecimientos de preparación de alimentos, bebidas, así como talleres de reparación automotríz, de aparatos eléctricos y de uso doméstico, salones de belleza y estéticas, servicio de asistencia profesional y de instituciones financieras, educación en todos los niveles, destacando el Instituto Tecnológico Superior de la Sierra Norte de Puebla.
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